Un soir, un habitué jouait depuis une bonne heure. Il misait principalement sur le rouge. Rouge, noir, rouge, noir, rien d'exceptionnel. Puis une série de noirs est arrivée. Quatre. Cinq. Six. À la septième, il a commencé à me regarder d'une manière assez particulière. À la huitième, il m'a demandé de changer la bille.
Je lui ai demandé pourquoi. Il m'a répondu très sérieusement : « Parce que celle-là n'aime pas le rouge. »
J'ai essayé de lui expliquer que la bille n'avait aucune préférence, que chaque lancer était indépendant du précédent. Il n'était pas convaincu. Quelques minutes plus tard, le rouge est sorti. Il m'a regardé, a souri, et m'a dit : « Tu vois ? Je savais qu'elle était truquée. »
Je n'ai jamais su s'il plaisantait. Mais cette soirée résume à peu près tout ce que j'ai appris sur les stratégies à la roulette en douze ans derrière le cylindre : quand quelqu'un perd plusieurs fois de suite, il cherche une explication. La bille, la roulette, le croupier, la table, la « mauvaise série ». Tout sauf le hasard. Notre cerveau déteste l'idée que certaines choses puissent simplement être aléatoires, et la plupart des « stratégies roulette » sont des constructions élaborées pour ne pas avoir à l'accepter.
Alors voici ce que je vous propose. Je vais passer en revue chaque stratégie que j'ai vue jouer, vous dire ce qu'elle promet, ce qu'elle fait ressentir, et ce que les chiffres en disent. Certaines ne servent à rien, certaines sont pires que rien, et quelques-unes, à la fin, changent réellement quelque chose. Pas dans le sens que vous espérez peut-être, mais dans un sens qui compte.
La règle qu'aucune stratégie ne peut contourner
Une roulette européenne a 37 cases : 18 rouges, 18 noires, un zéro. Si vous misez sur le rouge, vous gagnez 18 fois sur 37 et vous perdez 19 fois sur 37. Le casino vous paie 1 contre 1, comme si le zéro n'existait pas. Cette case en trop, c'est tout l'avantage de la maison : 2,7 % de chaque mise, sur toutes les mises, à chaque tour. Sur une roulette américaine à double zéro, c'est 5,26 %.
Ce chiffre a une propriété que les vendeurs de méthodes n'aiment pas mentionner : il ne dépend ni de ce que vous avez joué avant, ni de combien vous misez, ni de l'ordre dans lequel vous le faites. Une stratégie de mise ne fait qu'organiser vos mises dans le temps. Elle ne change pas la valeur de chacune. Vous pouvez empiler les tours, les séquences, les progressions, le total restera 2,7 % de tout ce que vous avez mis sur le tapis.
Ce que les stratégies changent, en revanche, c'est la forme de vos résultats. Certaines vous font gagner souvent de petites sommes et perdre rarement une grosse. D'autres l'inverse. C'est ça, et seulement ça, que vous choisissez quand vous choisissez une stratégie. Ce n'est pas rien, on y revient plus bas.
Les stratégies de mise, une par une
La martingale : doubler après chaque perte
C'est la plus célèbre, et celle que j'ai vue jouer le plus souvent. Vous misez 5 € sur le rouge. Vous perdez, vous misez 10 €. Vous perdez, 20 €. Puis 40, 80, 160. Dès que le rouge sort, vous récupérez toutes vos pertes plus 5 € de gain, et vous recommencez.
Sur le papier, c'est imparable : le rouge finira bien par sortir. Dans la réalité, deux murs vous attendent. Le premier est votre bankroll. Le second est la mise maximale de la table, et il est là exactement pour vous. Avec une mise de départ de 5 € et un plafond de 500 €, vous pouvez doubler six fois. Sept noirs de suite, et vous avez perdu 635 € pour tenter de gagner 5 €.
Sept noirs de suite, ça arrive environ une fois sur 106 séquences sur une roulette européenne. Les joueurs à la martingale que je voyais gagnaient 5 € presque à chaque fois, soir après soir, pendant des semaines. Puis un soir, la série arrivait, et elle emportait tout. Ce n'était pas de la malchance. C'était le calendrier.
La martingale mérite sa propre page, avec un simulateur qui vous montre le moment exact où elle casse : la martingale à la roulette.
La grande martingale : doubler et ajouter une unité
Même principe, en plus agressif : après chaque perte, vous doublez et vous ajoutez une mise de base. 5, 15, 35, 75, 155. Le gain par cycle est plus élevé, la ruine arrive plus vite. Tout ce qui est vrai de la martingale est vrai ici, en plus grand.
Le Paroli : doubler après chaque gain
C'est la martingale à l'envers. Vous misez 5 €, vous gagnez, vous laissez les 10 € en jeu. Vous gagnez encore, 20 €. Après trois gains, vous encaissez et vous repartez à 5 €. Après une perte, vous repartez à 5 € aussi.
Le Paroli a une qualité que la martingale n'a pas : vous ne risquez jamais plus que votre mise de base, le reste, c'est l'argent du casino que vous remettez en jeu. Vous perdez souvent de petites sommes et vous gagnez rarement une grosse. C'est le profil inverse de la martingale, et c'est le profil que je conseille aux gens qui veulent rester longtemps à la table sans mauvaise surprise. L'espérance reste de -2,7 %, mais le pire soir est un mauvais soir, pas une catastrophe.
Le d'Alembert : monter d'une unité après une perte, descendre après un gain
Vous misez 5 €. Perte, vous misez 10 €. Perte, 15 €. Gain, vous redescendez à 10 €. Le d'Alembert repose sur l'idée que les gains et les pertes vont s'équilibrer. C'est précisément l'erreur du joueur de mon anecdote, mise en équations.
Le d'Alembert est moins violent que la martingale, parce que la progression est linéaire et non exponentielle. C'est aussi pour ça qu'il est plus trompeur : les séries perdantes vous coûtent moins vite, donc vous restez plus longtemps, donc vous exposez plus d'argent au 2,7 %. J'ai vu des joueurs au d'Alembert jouer des heures avec l'impression que « ça se tenait ». Ça se tenait comme une baignoire dont on a mal fermé la bonde.
Le Fibonacci : suivre la suite 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13
Après chaque perte, vous misez la somme des deux mises précédentes. Après un gain, vous reculez de deux crans. C'est une martingale ralentie, avec une saveur mathématique qui plaît beaucoup. Elle tient plus longtemps qu'une martingale classique face à une série, et elle finit exactement au même endroit.
Le Labouchère : la ligne de chiffres qu'on raye
Vous écrivez une suite, par exemple 1-2-3-4. Vous misez la somme des deux extrémités (1 + 4 = 5). Gain, vous rayez les deux chiffres. Perte, vous ajoutez la mise perdue au bout de la ligne. Quand la ligne est vide, vous avez gagné la somme de départ.
Le Labouchère a un avantage sur toutes les autres : il vous occupe. Le carnet, les ratures, le calcul. Les joueurs au Labouchère jouent moins de coups par heure, parce qu'ils passent du temps à écrire. C'est probablement la seule raison pour laquelle ils perdent un peu moins vite. La stratégie elle-même est une progression négative comme les autres, avec les mêmes murs.
Le « James Bond » : couvrir les deux tiers du tapis
Vous répartissez une mise fixe, souvent 200 unités : 140 sur la manque ou la passe (19 à 36), 50 sur le sixain 13-18, 10 sur le zéro. Vous couvrez 25 numéros sur 37, vous gagnez donc deux tours sur trois. Les tours perdants (1 à 12) vous coûtent les 200 unités entières.
C'est une stratégie de couverture, pas de progression. Elle donne l'impression de gagner tout le temps, et c'est une impression. Sur 37 tours théoriques, la perte attendue est de 2,7 % de tout ce que vous avez misé, soit 2,7 % de 200 × 37. Exactement comme si vous aviez posé 200 unités sur le rouge à chaque coup. Le tapis plus rempli ne change pas le zéro.
Les annonces : voisins du zéro, tiers, orphelins
À Baden-Baden, et sur toute roulette française, on peut annoncer au croupier des mises sur des secteurs du cylindre : les voisins du zéro (17 numéros), le tiers du cylindre (12 numéros), les orphelins (8 numéros). Ce sont des mises élégantes, rapides à placer, et qui donnent le sentiment de « jouer le cylindre » plutôt que le tapis.
Je les ai placées des milliers de fois. Elles n'ont aucun avantage mathématique sur les mises classiques : chaque numéro couvert garde ses 1 chance sur 37 et son paiement à 35 contre 1. Elles ont une vertu : elles rendent le jeu agréable et elles vous obligent à connaître le cylindre. Elles ont un défaut : elles coûtent 5, 6 ou 9 jetons par annonce, ce qui fait tourner l'argent plus vite.
Les « techniques interdites » : ce qui est vrai, ce qui est légende
C'est une requête que vous tapez beaucoup, et c'est un sujet que les sites de casino adorent parce qu'il fait cliquer. Voici la version d'un croupier.
Le passage tardif (past posting). Poser ou déplacer une mise après que la bille est tombée. C'est de la triche, pure et simple, et c'est la raison pour laquelle j'annonçais « rien ne va plus » avec la main tendue au-dessus du tapis. Les caméras, le chef de table et le croupier surveillent ça en permanence. Ce n'est pas une technique, c'est une infraction.
Le suivi de bille (visual ballistics). L'idée : observer la vitesse de la bille et du cylindre, prédire le secteur d'arrivée, miser dans les dernières secondes avant le « rien ne va plus ». C'est légal, puisque vous n'utilisez que vos yeux. Sur une roulette moderne bien entretenue, avec des déflecteurs qui font rebondir la bille, c'est à peu près impossible à faire de façon rentable. Les ordinateurs cachés qui le faisaient dans les années 1970 et 2000 sont, eux, strictement interdits, et les casinos ont raccourci le temps de mise pour les rendre inopérants.
Le cylindre biaisé. Une roulette dont une case ou un secteur sort plus souvent qu'il ne devrait, à cause d'un défaut mécanique. Ça a existé. Joseph Jagger l'a exploité à Monte-Carlo en 1873, la famille Garcia-Pelayo l'a fait à Madrid dans les années 1990. C'est la seule « technique » de cette liste qui a réellement battu la roulette. Aujourd'hui, les cylindres sont contrôlés, équilibrés, permutés entre les tables. Pendant mes douze ans, je n'ai jamais vu un cylindre suffisamment biaisé pour être exploitable, et j'en ai fait tourner beaucoup.
La signature du croupier. La croyance qu'un croupier lance toujours de la même manière et qu'on peut prédire où il envoie la bille. J'ai entendu ça toute ma carrière. Je peux vous dire, de l'intérieur, que je n'avais aucune idée d'où la bille allait tomber, et que si je l'avais su, je n'aurais pas été croupier.
Les « secteurs chauds » sur l'afficheur. Le panneau lumineux qui montre les vingt derniers numéros et souligne ceux qui sortent « souvent ». Il est là pour vous faire jouer, pas pour vous informer. Vingt tours ne disent rien sur un cylindre. Ils disent quelque chose sur votre envie de trouver un motif.
Ce qui change réellement quelque chose
Voilà la partie que vous cherchiez, et elle n'a rien de spectaculaire. Aucune de ces choses ne vous fait gagner. Chacune vous fait perdre moins, et à la roulette, c'est ça, une stratégie.
1. Jouer sur une roulette à simple zéro. Une roulette européenne ou française prend 2,7 %. Une roulette américaine prend 5,26 %. Choisir la première divise par deux ce que vous laissez au casino, sur chaque mise, pour toujours. Les types de roulette sont détaillés ici.
2. Chercher la règle du partage ou de la mise en prison. Sur une roulette française, quand le zéro sort, les mises sur les chances simples (rouge, noir, pair, impair, manque, passe) ne sont pas perdues entièrement : soit on vous en rend la moitié, soit elle reste « en prison » pour le tour suivant. L'avantage de la maison sur ces mises tombe à 1,35 %. C'est la meilleure mise de tout le casino, et c'est la règle que je voyais le moins de joueurs connaître, alors qu'elle était écrite sur la table.
3. Miser sur les chances simples si vous voulez durer. Toutes les mises ont le même désavantage, sauf les chances simples avec partage. Mais elles n'ont pas la même variance. Un numéro plein paie 35 contre 1 et sort une fois sur 37 : vous pouvez rester quarante tours sans rien toucher. Le rouge paie 1 contre 1 et sort presque une fois sur deux. Si votre objectif est de passer la soirée à la table, jouez les chances simples. Si c'est de partir avec un gros gain ou rien, jouez les numéros. Les deux se valent mathématiquement. Elles ne se valent pas pour vos nerfs.
4. Éviter la mise à cinq numéros sur roulette américaine. 0-00-1-2-3, la seule mise du tapis qui prend 7,89 %. Il n'y a aucune raison de la jouer, jamais.
5. Jouer moins de tours. C'est la stratégie la plus efficace de toutes et la moins vendeuse. Le casino gagne 2,7 % de chaque mise. Moins de mises, moins de 2,7 %. Le joueur qui pose une mise et part a une espérance de perte de 2,7 % de sa mise. Celui qui joue trois heures a une espérance de perte de 2,7 % de tout ce qu'il a fait tourner, et ça fait vite beaucoup.
6. Décider avant de s'asseoir. La somme que vous acceptez de perdre, la somme à laquelle vous partez si vous gagnez, et l'heure à laquelle vous partez quoi qu'il arrive. Ce n'est pas de la stratégie de mise, c'est de la gestion de bankroll, et c'est la seule chose que je voyais faire la différence entre les joueurs qui revenaient l'air tranquille et ceux qui revenaient l'air fâché.
| Stratégie | Principe | Ce que ça fait ressentir | Risque de catastrophe | Espérance |
|---|---|---|---|---|
| Martingale | Doubler après chaque perte | Gains petits et fréquents, perte rare et massive | Catastrophe : élevé | −2,7 % |
| Grande martingale | Doubler et ajouter une unité après chaque perte | Comme la martingale, en plus rapide | Très élevé | −2,7 % |
| Paroli | Doubler après chaque gain, encaisser après trois | Pertes petites et fréquentes, gains rares et gros | Nul, seule la mise de base est exposée | −2,7 % |
| D’Alembert | Une unité de plus après une perte, une de moins après un gain | Progression lente, longues sessions | Modéré | −2,7 % |
| Fibonacci | Miser la somme des deux mises précédentes après une perte | Martingale ralentie | Élevé | −2,7 % |
| Labouchère | Ligne de chiffres, rayés au gain, allongée à la perte | Occupe l’esprit, moins de coups par heure | Élevé | −2,7 % |
| James Bond | Couverture fixe de 25 numéros sur 37 | Gagne deux tours sur trois, perd gros le troisième | Modéré | −2,7 % |
−1,35 % sur les chances simples avec la règle du partage.
Combien de temps une série peut-elle durer ?
Puisque c'est la question qui hantait mon joueur au rouge, voici les chiffres. Probabilité qu'une couleur ne sorte pas pendant n tours de suite, sur une roulette européenne (19 chances sur 37 à chaque tour) :
| Tours sans rouge | Probabilité | Autrement dit |
|---|---|---|
| 3 | 13,5 % | une fois sur 7 |
| 5 | 3,6 % | une fois sur 28 |
| 7 | 0,94 % | une fois sur 106 |
| 8 | 0,48 % | une fois sur 207 |
| 10 | 0,13 % | une fois sur 790 |
| 15 | 0,0046 % | une fois sur 21 700 |
Huit noirs de suite, comme ce soir-là, c'est une fois toutes les 207 séquences. Une table de roulette fait entre 40 et 60 tours par heure. Un croupier qui travaille toute l'année voit des séries de huit plusieurs fois par mois. Elles ne signifient rien. Elles sont le fonctionnement normal d'une bille qui n'a pas de mémoire, et c'est précisément pour ça que la martingale casse. Le simulateur de roulette vous les fait vivre en accéléré, et je vous conseille d'y passer dix minutes avant de poser un jeton.
Questions fréquentes
Existe-t-il une technique infaillible à la roulette ? Non. Toute mise sur une roulette à simple zéro a une espérance de -2,7 %, quelle que soit la manière dont vous la combinez avec d'autres. La seule méthode qui ait jamais battu la roulette est l'exploitation d'un cylindre défectueux, et les cylindres modernes ne le sont plus. Si quelqu'un vous vend une méthode infaillible, demandez-vous pourquoi il vend au lieu de jouer.
Quelle est la meilleure stratégie à la roulette ? Roulette à simple zéro, mises sur les chances simples avec la règle du partage, un budget fixé à l'avance, et peu de tours. Ça ramène le coût du jeu à 1,35 % de vos mises. Aucune progression de mise ne fait mieux.
La martingale fonctionne-t-elle vraiment ? Elle fonctionne presque tout le temps, et elle vous ruine le reste du temps. Sur le long terme, les deux s'annulent exactement pour donner l'avantage de la maison. Les détails et un simulateur sont sur la page martingale.
Peut-on gagner à la roulette avec 20 euros ? Ce soir, oui. Posez 20 € sur le rouge, vous avez 48,6 % de chances de repartir avec 40 €. Posez-les sur un numéro, vous avez 2,7 % de chances de repartir avec 720 €. Sur la durée, non : 20 € qui tournent toute une soirée sont 20 € dont le casino prend 2,7 % à chaque passage. Avec 20 €, la meilleure stratégie est de faire peu de tours et d'accepter le résultat.
Les techniques interdites à la roulette existent-elles vraiment ? Le passage tardif existe, c'est de la triche. Les ordinateurs de prédiction ont existé, ils sont interdits. Le cylindre biaisé a existé, il a disparu. La signature du croupier et les secteurs chauds n'ont jamais existé. Le reste est du contenu écrit pour faire cliquer.
Les stratégies changent-elles quelque chose en ligne ? Non pour le RNG, qui reproduit exactement les probabilités d'une roulette physique. Non pour la roulette en direct, qui est une roulette physique filmée. Ce qui change en ligne, c'est le nombre de tours par heure, souvent bien plus élevé. Toutes mes remarques sur « jouer moins de tours » y comptent double.
Les probabilités de cette page sont calculées pour une roulette européenne à 37 cases. Les probabilités de séries sont exactes (19/37 à la puissance n). L'exemple de martingale suppose une mise de base de 5 € et une mise maximale de 500 €.
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