Je n'ai jamais travaillé sur une machine à sous, et je le redis ici pour qu'on sache d'où je parle : de l'autre côté de la salle, aux tables, d'où on voit qui s'assoit devant quoi, combien de temps, et dans quel état il se relève. Ça ne fait pas de moi un technicien. Ça m'a appris une chose que les fiches de jeux ne disent pas : les types de machines à sous ne se distinguent pas par leur thème, leur musique ou leurs rouleaux. Ils se distinguent par la forme de la soirée qu'ils font vivre.
Cette page range les machines en cinq familles, classiques, vidéo, Megaways, jackpots progressifs, achat de bonus, et dit pour chacune ce qu'elle change aux deux seuls chiffres qui comptent : le taux de retour, qui fixe le prix, et la volatilité, qui fixe le chemin. Le guide des machines à sous explique le mécanisme commun ; ici, je compare les formes.
Ce qui ne change jamais, d'un type à l'autre
Avant de distinguer, il faut dire ce qui est commun, parce que c'est l'essentiel. Toute machine à sous, de la plus vieille à trois rouleaux à la plus récente à cascades, tire son résultat d'un générateur de nombres aléatoires, à l'instant où vous appuyez. Les rouleaux, les lignes, les symboles et les tours de bonus sont une façon de vous montrer ce résultat, pas de le produire.
Deux conséquences. Le type d'une machine ne change rien à l'indépendance des tours : aucune famille n'est « due », aucune ne chauffe. Et le type ne fixe pas le taux de retour, donc pas l'avantage de la maison, c'est la table de paiement qui le fait, version par version, comme l'explique la page sur le RTP et la volatilité. Ce que le type fixe, c'est la répartition de ce taux : par petits paquets fréquents, ou par gros lots rares. C'est tout, et c'est beaucoup.
| Type | Ce qui le distingue | Où va le taux de retour | Volatilité habituelle | Ressemble à |
|---|---|---|---|---|
| Classique | Trois rouleaux, une à cinq lignes, pas ou peu de bonus | Dans les petits gains fréquents du jeu de base | Faible à moyenne | La machine imaginaire « faible » de la page RTP |
| Vidéo | Cinq rouleaux, dix à cinquante lignes, symboles spéciaux, tours gratuits | Pour moitié environ dans les tours gratuits | Moyenne | La machine « moyenne » |
| Megaways et cascades | Jusqu'à 117 649 façons de gagner, symboles qui tombent, multiplicateurs | Surtout dans les bonus et les gains maximaux très rares | Forte | La machine « forte » |
| Jackpot progressif | Une part de chaque mise alimente une cagnotte commune à des milliers de machines | Une part est réservée à un seul gagnant, quelque part | Forte, par construction | La machine « forte », avec un jeu de base moins bien payé |
| Achat de bonus | On paie l'entrée du tour gratuit, souvent 100 fois la mise | Presque tout dans le bonus acheté | La plus forte de toutes | Cent tours de la machine « forte » joués d'un coup |
Les classiques : la machine telle qu'on l'imagine
Trois rouleaux, des fruits, des sept, des cloches, une ligne au milieu et parfois deux diagonales. C'est la descendante directe du bandit manchot, et c'est la machine que les gens dessinent quand on leur dit « machine à sous ». En salle, elle a souvent gardé une place près des allées, et c'est devant elle que je voyais les joueurs les plus réguliers, ceux qui venaient tous les soirs à la même heure.
Ce qu'elle change : presque tout son taux de retour passe par le jeu de base, en gains petits et fréquents. Pas de tour gratuit à attendre, pas de multiplicateur. Le solde descend en pente douce, et la soirée dure. En salle, en France, le taux de retour ne peut pas être inférieur à 85 %, et il se situe le plus souvent entre 88 et 93 % ; les classiques sont rarement dans le haut de cette fourchette. En ligne, elles existent aussi, souvent à 95 ou 96 %, avec le même rythme tranquille.
Un mot sur « machine à sous classique gratuite », qu'on cherche beaucoup : les versions de démonstration des casinos en ligne sont les mêmes jeux, sans mise. Elles servent à voir le rythme d'une machine avant d'y mettre un euro, et c'est un bon usage.
Les machines vidéo : le format dominant
Cinq rouleaux, trois ou quatre symboles visibles par rouleau, dix à cinquante lignes de paiement, et deux symboles spéciaux qui ont fait tout le jeu moderne : le wild, qui remplace n'importe quel autre, et le scatter, qui déclenche les tours gratuits où qu'il tombe. Les machines « 3D » sont des machines vidéo avec plus d'animation, pas une autre famille.
Ce qu'elles changent : la part du taux de retour qui passe par les tours gratuits. Sur beaucoup de titres, elle approche la moitié. Entre deux bonus, le jeu de base rend donc moins qu'une classique à taux égal, et le solde descend par paliers jusqu'au tour gratuit qui remonte, ou pas. C'est la machine « moyenne » de la page RTP : un tour sur quatre rend quelque chose, et le gros lot est à 700 fois la mise.
Une subtilité qui coûte cher aux débutants : la mise affichée est souvent par ligne. Vingt lignes à 0,05 € font 1 € le tour, et le taux de retour s'applique à cet euro-là, pas aux cinq centimes. Avant d'appuyer, cherchez la mise totale, en général écrite en plus petit.
Megaways et cascades : la volatilité comme principe
Sur une Megaways, le nombre de symboles visibles sur chaque rouleau change à chaque tour, de deux à sept. Six rouleaux à sept symboles, c'est 7 × 7 × 7 × 7 × 7 × 7 façons de gagner, et c'est le chiffre qu'on vous affiche en grand.
Les cascades ajoutent un mécanisme : les symboles gagnants disparaissent, d'autres tombent à leur place, et un même tour peut enchaîner plusieurs gains, souvent avec un multiplicateur qui monte à chaque chute. Les jeux à grappes, où l'on gagne par paquets de symboles identiques plutôt que par lignes, fonctionnent de la même manière.
Ce que ça change : rien au taux de retour, tout à sa forme, c'est-à-dire à l'écart-type d'un tour. Ces machines annoncent des gains maximaux de 10 000, 20 000, parfois 50 000 fois la mise, et pour les financer à taux égal, elles rendent moins souvent et moins entre deux. C'est la machine « forte » de la page RTP, poussée plus loin encore : moins d'un tour sur quatre rend quelque chose, et le gros lot est à des centaines de milliers de tours. Le joueur typique ne le verra pas, et une part de ce que la machine « rend » lui est, en pratique, inaccessible. Les meilleures machines à sous sont classées sur ce site par taux de retour réel et volatilité annoncée, précisément pour que ce décor-là ne décide pas à votre place.
Les jackpots progressifs : la cagnotte qui se paie à chaque tour
Un jackpot progressif, c'est une cagnotte alimentée par une fraction de chaque mise, sur des milliers de machines reliées, en salle ou en ligne, et qui grossit jusqu'à ce qu'une seule personne la touche. Le principe est honnête, et il a une conséquence que les fiches de jeu taisent : la part qui part dans la cagnotte est retirée du jeu de base.
Prenez une machine affichée à 96 % dont deux points vont au jackpot. Tant que vous ne gagnez pas le jackpot, et vous ne le gagnerez pas, vous jouez une machine à 94 %. Une heure à 1 € le tour vous coûte alors 36 € en moyenne au lieu de 24. Les deux points manquants existent, ils sont dans la cagnotte, et ils seront rendus à quelqu'un. Le taux de retour affiché est vrai pour l'ensemble des joueurs ; il n'est pas vrai pour vous.
| Machine, 600 tours à 1 € | Taux de retour pour vous | Coût moyen de l'heure |
|---|---|---|
| Vidéo à 96 %, sans jackpot | 96 % | 24 € |
| Progressive affichée à 96 %, dont 2 points de cagnotte, jackpot non touché | 94 % | 36 € |
Deux précautions de plus. Sur certains progressifs, seule la mise maximale donne droit au jackpot : jouer en dessous, c'est alimenter la cagnotte sans y prétendre, et c'est écrit dans le tableau des gains. Et en salle, les jackpots « mystère », qui tombent à un montant tiré au sort entre deux bornes, suivent la même logique : une part de chaque mise, retirée de ce qui revient au jeu courant.
L'achat de bonus : cent tours en un clic
La fonction la plus récente, et la plus mal comprise. Au lieu d'attendre que les scatters tombent, vous payez l'entrée du tour gratuit, en général cent fois la mise : à 1 € le tour, 100 € pour un bonus. Le jeu affiche parfois pour cet achat un taux de retour légèrement supérieur à celui du jeu de base, d'un demi-point environ, et c'est vrai.
Ce que ça change, c'est l'échelle. Cent mises posées sur un seul résultat, c'est la mise la plus volatile qui existe sur une machine. La page RTP le mesure : le taux monte d'un demi-point, l'écart-type est multiplié par dix. En termes de bankroll, un achat de bonus, c'est cent tours de la machine la plus nerveuse joués d'un coup, et c'est ainsi qu'il faut le compter : avec 300 € et des achats à 100 €, vous avez trois tours, pas trois cents. Le bonus hunt est la version organisée de cette idée, et sa page montre ce que l'addition donne.
Ce que le type change à votre bankroll
Puisque le type fixe la volatilité, il fixe aussi le nombre de mises qu'il faut apporter pour durer. La page RTP l'a chiffré sur ses trois machines imaginaires : pour tenir une heure 99 fois sur 100, environ 150 mises sur une machine calme, 250 sur une moyenne, 300 sur une nerveuse. Appliqué aux familles de cette page, en ordre de grandeur :
- Classique : la machine calme, 150 mises pour l'heure. Avec 60 €, 0,40 € le tour.
- Vidéo : la machine moyenne, 250 mises. Avec 60 €, 0,20 € le tour.
- Megaways, progressif : la machine nerveuse, 300 mises et davantage sur les titres aux gains maximaux les plus hauts. Avec 60 €, 0,20 € le tour, et accepter de sortir avant la fin un soir sur cent.
- Achat de bonus : un achat vaut cent mises. La question n'est plus combien de tours vous tenez, mais combien d'achats vous pouvez perdre d'affilée avant la fin de votre budget, et la réponse est en général : deux ou trois.
La gestion de bankroll fait ce calcul pour tous les jeux, avec un calculateur. Retenez l'idée : le type de la machine se choisit avec la somme qu'on a sur soi, pas avec le thème.
Lire le type dans le menu d'information
Le nom du jeu ne dit pas sa famille, et le thème encore moins. Le menu d'information, l'icône « i » ou « ? », la dit en cinq lignes.
Le taux de retour, version installée.
C'est le prix. Celui du menu, pas celui d'une fiche. En dessous de 95 % en ligne, le type n'a plus d'importance : la machine est chère, et les casinos pour les machines à sous sont comparés ici sur la version qu'ils installent.
Lignes ou façons de gagner.
« 20 lignes » dit une vidéo ; « jusqu'à 117 649 façons » dit une Megaways. Vérifiez au passage la mise totale, pas la mise par ligne.
Le gain maximal.
500 fois la mise, machine calme ; 5 000 et au-delà, machine nerveuse, quelle que soit la famille annoncée.
La part du retour dans les bonus
, quand elle est donnée, et la présence d'un achat de bonus. Plus elle est haute, plus le jeu de base est pauvre.
Jackpot et conditions.
Un progressif se signale par un compteur qui monte. Cherchez si la mise maximale est requise pour y prétendre, et ce que la cagnotte retire au jeu courant.
Questions fréquentes
Quels sont les différents types de machines à sous ? Cinq grandes familles : les classiques à trois rouleaux, les machines vidéo à cinq rouleaux et tours gratuits, les Megaways et jeux à cascades, les jackpots progressifs, et les machines à achat de bonus. Toutes tirent leur résultat d'un générateur aléatoire ; elles diffèrent par la façon dont le taux de retour est réparti entre petits gains fréquents et gros lots rares.
Quel type de machine à sous a le meilleur taux de retour ? Aucun type n'a un meilleur taux par nature : il est fixé par la table de paiement de chaque version, pas par la famille. En ligne, les classiques et les vidéo sont souvent à 95 ou 96 % ; les progressifs rendent moins au jeu de base, parce qu'une part de la mise part dans la cagnotte.
Machine classique ou machine vidéo : laquelle choisir ? La classique rend par petits gains fréquents et fait durer la soirée ; la vidéo réserve une grande part de son retour aux tours gratuits et descend par paliers. À taux égal, elles coûtent le même prix à l'heure. Choisissez selon le temps que vous voulez passer et la somme que vous avez : la classique demande environ 150 mises pour tenir une heure, la vidéo 250.
Qu'est-ce qu'une machine à sous Megaways ? Une machine où le nombre de symboles par rouleau change à chaque tour, jusqu'à 117 649 façons de gagner sur six rouleaux. Elle est presque toujours très volatile : des gains maximaux de plusieurs milliers de fois la mise, financés par des tours de base qui rendent rarement.
Faut-il acheter le bonus sur une machine à sous ? L'achat de bonus affiche parfois un taux de retour légèrement supérieur au jeu de base, mais il concentre cent mises sur un seul résultat : c'est la mise la plus volatile qui existe. Avec un budget donné, comptez vos achats possibles, pas vos tours, et acceptez de pouvoir tous les perdre.
Les jackpots progressifs valent-ils le coup ? Une part de chaque mise alimente la cagnotte, et cette part est retirée de ce que le jeu de base vous rend : tant que vous ne touchez pas le jackpot, vous jouez une machine moins généreuse que son taux affiché. C'est un choix légitime si on le sait, et si la mise requise pour le jackpot est celle qu'on compte jouer.
Une machine à sous de fête foraine est-elle une machine de casino ? Non. Les appareils des fêtes foraines et des bars sont des jeux d'adresse ou de divertissement, sans redistribution contrôlée et sans taux affiché. Cette page ne parle que des machines des casinos et des casinos en ligne, dont le taux de retour est fixé, déclaré et vérifié.
Les trois machines imaginaires citées, faible, moyenne et forte, sont celles de la page RTP et volatilité : RTP de 96 % exactement, écarts-types de 2,9, 8,0 et 15,0 € pour 1 € misé, gros lots de 100, 700 et 3 300 fois la mise. Les seuils de 150, 250 et 300 mises pour tenir une heure 99 fois sur 100 sont les leurs. Le rapprochement entre familles réelles et machines imaginaires est un ordre de grandeur : un vrai jeu se lit dans son menu d'information. Coût d'une heure : (1 − taux de retour) × 1 € × 600 tours, la vitesse retenue sur tout le site. Exemple de progressif : deux points de cagnotte sur 96 %, chiffre d'illustration, la contribution réelle varie d'un jeu à l'autre et figure dans son règlement. Megaways : 7⁶ = 117 649. Taux de retour minimal des machines en salle en France : 85 % (décret n° 59-1489, article 4), taux pratiqués cités d'après le pilier. Achat de bonus : 100 fois la mise est le tarif le plus courant, certains jeux en proposent d'autres.
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