« Carte ? » C'est le mot que j'ai le plus prononcé en douze ans, et c'est à peu près la seule chose qu'un croupier de blackjack demande. Le reste du temps, il annonce : les totaux, le sien, les blackjacks, les paiements. Les règles du blackjack sont faites pour ça : tout ce qui se passe à la table est dit à voix haute, dans un ordre fixe, et un joueur qui connaît l'ordre n'a jamais besoin de poser une question.
Cette page donne les règles du blackjack telles que je les annonçais : la valeur des cartes, le déroulement complet d'une main, les quatre décisions qui vous appartiennent et leurs limites, puis les variantes de table et ce que chacune coûte, parce qu'une règle de blackjack a toujours un prix, écrit sur le feutre en petites lettres. Les notions générales sont dans le guide du blackjack ; ici, on distribue.
Ce qu'il y a sur la table
Une table de blackjack est un demi-cercle de sept cases, le croupier debout du côté plat, un sabot à sa gauche, et le feutre qui porte, écrites une fois pour toutes, les règles de la maison : le paiement du blackjack, ce que fait le croupier sur 17, le minimum et le maximum. Prenez trente secondes pour les lire avant de poser un jeton. C'est le seul endroit du casino où le prix est affiché, et j'ai vu très peu de joueurs le lire.
Dans un casino français, le sabot contient six jeux de 52 cartes. Le croupier les mélange, les fait couper par un joueur, glisse une carte rouge d'arrêt vers la fin, et brûle les premières cartes du sabot sans les montrer. Quand la carte rouge sort, la main en cours se termine et on remélange. Ce détail, la position de la carte rouge, est tout le sujet de la page sur le comptage des cartes ; pour les règles, retenez qu'il reste toujours au moins un jeu non distribué.
Les sept cases sont pour les joueurs assis. Si la table est pleine, vous pouvez miser debout, derrière un joueur assis, sur sa case : vous suivez ses décisions, et vous n'avez pas le droit de les commenter. Le minimum et le maximum s'appliquent par case. Vous pouvez jouer plusieurs cases si la maison l'autorise, et elle peut vous en imposer deux si vous êtes seul à la table, pour que le sabot ne tourne pas pour un seul joueur.
La valeur des cartes, et les deux sortes de 17
Les cartes de 2 à 10 valent leur chiffre. Les figures, valet, dame et roi, valent 10. L'As vaut 11 ou 1, et c'est vous qui choisissez, ou plutôt la main choisit pour vous : il vaut 11 tant que ça ne fait pas dépasser 21, et 1 dès que ça le ferait. Les couleurs ne comptent pas. Un blackjack, c'est un As et une carte valant 10 sur vos deux premières cartes, 21 d'un coup, et c'est la seule main qui a un nom.
Une main qui contient un As comptant encore pour 11 est dite souple : elle ne peut pas sauter sur la prochaine carte, puisque l'As redescendra à 1 si besoin. Une main sans As, ou dont l'As ne vaut plus que 1, est dure. Un As et un 6, c'est un 17 souple ; un 10 et un 7, c'est un 17 dur. Même total, deux mains sans rapport : la première se joue, la seconde se garde. C'est la distinction qui décide la moitié du tableau de stratégie de base, et la première chose qu'un débutant doit entendre.
Le croupier, lui, ne connaît que les totaux. Il annonce « dix-sept » pour les deux mains, et il s'arrête dessus de la même façon dans un casino français, où il reste sur tout 17, souple compris. Ce n'est pas le cas partout, et j'y reviens dans les variantes.
Une main, dans l'ordre
Voici une main telle qu'elle se déroule à une table européenne, celle que j'ai tenue toute ma carrière. Les étapes ont un ordre, et il ne varie jamais.
La mise. Chacun pose ses jetons dans sa case, entre le minimum et le maximum. Une fois la première carte distribuée, on ne touche plus à sa mise.
La distribution. Le croupier donne une carte face visible à chaque case, de sa gauche vers sa droite, puis une carte à lui-même, face visible, puis une seconde carte à chaque case. Vous avez deux cartes, il en a une. Il ne prend pas sa seconde carte maintenant. Elle viendra quand tous les joueurs auront fini, et cette règle, qui paraît anodine, est la différence principale entre le blackjack européen et le blackjack américain.
Les blackjacks. Si vos deux cartes font 21, le croupier l'annonce et vous paie tout de suite 3 contre 2, 15 € pour 10 € misés, sauf si sa carte visible est un As ou un 10 : dans ce cas, il peut encore faire blackjack lui-même, et votre main attend.
L'assurance. Si la carte du croupier est un As, il propose l'assurance à toute la table avant que quiconque joue : une mise à part, la moitié de votre mise au plus, payée 2 contre 1 si sa seconde carte vaut 10. Je devais la proposer. Vous devez la refuser : il faudrait que la seconde carte vaille 10 une fois sur trois pour qu'elle soit équitable, et c'est 96 cartes sur 311, un peu moins. Le casino y garde 7,4 %, quinze fois ce qu'il garde sur le jeu lui-même.
Vous jouez. Case par case, de la gauche du croupier vers sa droite, chaque joueur décide, et le croupier attend un geste, pas une parole : on tapote le feutre pour tirer, on passe la main à plat au-dessus des cartes pour rester. Les cartes sont face visible, et vous ne les touchez pas. Si vous dépassez 21, le croupier annonce le total, ramasse vos cartes et votre mise, et passe au suivant. Vous avez perdu, quoi qu'il arrive ensuite.
Le croupier joue. Il tire sa seconde carte, puis il applique la seule règle qu'il a : il tire tant que son total est de 16 ou moins, il reste à 17 ou plus. Il ne regarde pas vos mains, il ne décide rien. S'il dépasse 21, il paie toutes les mains encore debout. S'il reste, il compare sa main à chacune : la plus haute gagne 1 contre 1, l'égalité rend la mise, et un blackjack bat n'importe quel 21 en trois cartes.
Une table joue environ 80 mains à l'heure quand elle est pleine. Face à un joueur qui suit le tableau, le casino garde 0,5 % de chaque mise, soit 4 € de l'heure à 10 € la main : le jeu le moins cher de la salle, et c'est précisément pourquoi les règles qui suivent existent.
Les décisions, et leurs limites
Vous avez quatre décisions, plus deux options que la maison propose ou non. Chacune a un moment, un geste, et une ou deux limites qu'il vaut mieux connaître avant de les découvrir à la table.
| Décision | Ce que vous faites | Le geste | Les limites |
|---|---|---|---|
| Tirer | Vous demandez une carte de plus, autant de fois que vous voulez tant que vous êtes à 21 ou moins | Tapoter le feutre | Aucune, sauf sur un As partagé et après un doublement |
| Rester | Vous gardez votre total | La main à plat, de côté | Aucune. Vous pouvez rester sur n'importe quoi, même sur 4 |
| Doubler | Vous misez une seconde fois le même montant et recevez une seule carte, pas une de plus | Poser la mise à côté de la première, un doigt levé | Seulement sur vos deux premières cartes. Certaines maisons le limitent aux totaux de 9, 10 et 11 |
| Partager | Vos deux cartes ont la même valeur : vous les séparez en deux mains, avec une seconde mise égale à la première | Poser la mise, deux doigts écartés | Des As partagés ne reçoivent qu'une carte chacun ; un 21 obtenu après partage n'est pas un blackjack, il est payé 1 contre 1 ; le re-partage est limité par la maison |
| Assurance | Une mise à part, quand le croupier montre un As, payée 2 contre 1 s'il a blackjack | La poser sur la ligne « assurance » | La moitié de la mise au plus. Le tableau dit non, toujours |
| Abandon | Vous rendez votre main contre la moitié de votre mise | Un trait sur le feutre, ou le mot | Seulement sur vos deux premières cartes, et seulement si la table le propose. En France, c'est rare |
Trois précisions que les tables omettent. D'abord, doubler, c'est renoncer à tirer : vous recevez une carte, et la main est finie, même si elle fait 12. Ensuite, deux figures différentes, un roi et une dame, sont une paire pour la plupart des maisons, puisqu'elles valent toutes les deux 10, et c'est la paire qu'il ne faut jamais partager. Enfin, après un partage, chaque main se joue séparément, dans l'ordre, avec ses propres tirages et, si la maison l'autorise, ses propres doublements.
Ce que chaque décision vaut, main par main et carte par carte, n'est pas une question de règles mais de calcul, et il est fait : le tableau de stratégie de base dit quoi faire dans chaque case, et les probabilités du blackjack expliquent pourquoi. Pour fixer les idées, cinq décisions que le tableau impose et que les tables discutent tous les soirs : on reste sur 12 contre un 6, on tire sur 16 contre un 10, on double 11 contre un 6, on partage les 8 contre tout, et on ne partage jamais les 10. Chacune a été contestée à ma table par quelqu'un de sûr de lui.
Les règles de table et leur prix
Tout ce qui précède est le jeu de base. Mais le blackjack est le seul jeu de la salle où les règles changent d'une table à l'autre, et chaque variante déplace l'avantage de la maison d'une quantité connue. Voici les principales, avec leur prix en points de pourcentage de chaque mise, à ajouter ou retrancher aux 0,5 % d'une table correcte jouée au tableau.
| Règle de la table | Prix pour le joueur | Comment la reconnaître |
|---|---|---|
| Blackjack payé 6 contre 5 au lieu de 3 contre 2 | +1,35 point | Écrit sur le feutre : « Blackjack pays 6 to 5 ». 12 € de gain pour 10 € misés au lieu de 15 |
| Le croupier tire sur 17 souple | +0,2 point | « Dealer hits soft 17 » sur le feutre. Fréquent aux États-Unis et en ligne |
| Doublement interdit après un partage | +0,14 point | À demander au croupier ; rarement écrit |
| Carte cachée non vérifiée : le croupier fait blackjack après vos doublements et partages, et les prend tous | environ +0,1 point | Toute table européenne sans la mention « mise initiale seulement » |
| Un seul jeu de cartes au lieu de six | −0,5 point | Rare, et presque toujours assorti du 6 contre 5, qui annule tout |
| Abandon autorisé | −0,1 point | « Surrender » sur le feutre ou dans l'aide du jeu |
La première ligne est la seule qui compte vraiment, et elle est la plus répandue. Un blackjack payé 6 contre 5 ne retire que 3 € sur une mise de 10 €, une fois sur 21 : ça n'a l'air de rien, et ça fait passer la table de 0,5 % à 1,85 %. À 10 € la main et 80 mains à l'heure, le prix de la soirée passe de 4 € à 14,80 € l'heure. Aucune stratégie ne rattrape ça.
La règle du 17 souple est la seconde à regarder. Dans un casino français, le croupier reste sur tout 17 ; sur beaucoup de tables américaines et en ligne, il tire sur un 17 souple, c'est-à-dire qu'il tente d'améliorer un As-6. Ça lui réussit assez souvent pour coûter 0,2 point au joueur, et ça déplace quatre cases du tableau, détaillées sur sa page.
La carte cachée : européen contre américain
C'est la variante qu'on explique le moins bien, et elle décide de quelques cases du tableau. Dans le blackjack européen, celui des casinos français, le croupier n'a qu'une carte pendant que vous jouez : il prend la seconde après. S'il fait alors blackjack, il ramasse tout ce que vous avez sur la table, mise initiale, doublement et mains partagées compris. Conséquence : contre un As ou un 10, on double et on partage moins, puisqu'on risque la mise supplémentaire contre un blackjack qui n'est pas encore là.
Dans le blackjack américain, le croupier reçoit deux cartes d'emblée, l'une face cachée. Si sa carte visible est un As ou un 10, il regarde la cachée avant que vous jouiez : s'il a blackjack, la main s'arrête tout de suite, vous ne perdez que votre mise initiale, et vous n'avez pas doublé pour rien.
Beaucoup de casinos en ligne, et quelques tables en salle, appliquent une règle intermédiaire, « mise initiale seulement » : le croupier prend sa seconde carte après vous, mais s'il fait blackjack, il ne prend que votre mise de départ et vous rend les doublements et partages. Elle vaut autant que la carte cachée américaine, et elle ramène le tableau à sa version standard. Avant de jouer en ligne, cherchez cette ligne dans les règles — les casinos pour jouer au blackjack en ligne sont comparés sur ce critère — et pour ce que l'écran change au métier, la page du casino en direct raconte le reste.
Lire une table avant de s'asseoir
Six lignes à vérifier, dans l'ordre où elles sont écrites sur le feutre ou dans l'aide du jeu. Trente secondes, et vous connaissez le prix de la table mieux que la plupart des gens assis.
Le paiement du blackjack.
« 3 to 2 » ou « 3 contre 2 ». Si c'est « 6 to 5 », il n'y a rien d'autre à lire : changez de table.
Ce que fait le croupier sur 17 souple.
« Stands on all 17s » est la bonne version. « Hits soft 17 » coûte 0,2 point et change quatre cases du tableau.
La carte cachée.
Européen sans mention : vos doublements sont exposés au blackjack du croupier. « Mise initiale seulement » ou carte cachée vérifiée : ils ne le sont pas.
Le doublement.
Sur toutes les mains ou seulement sur 9, 10 et 11 ; après un partage ou non. Chaque restriction coûte quelques centièmes de point et retire des cases au tableau.
Le nombre de jeux et le mélange.
Six ou huit jeux dans un sabot, c'est la norme. Un mélangeur continu ne change pas l'avantage de la table, il rend seulement le comptage sans objet.
Le minimum et le maximum.
Le minimum fixe votre mise, donc la bankroll qu'il faut apporter ; le simulateur de blackjack vous montre ce qu'une soirée coûte à ce minimum, au tableau ou au sentiment.
Et une septième ligne qui n'est écrite nulle part : les paris annexes, « paire parfaite », « 21+3 », proposés sur de petites cases en couleur devant la vôtre. Ce sont des mises à part, à 3 à 10 % d'avantage pour la maison selon les tables, sans rapport avec le jeu. Les règles du blackjack s'arrêtent au bord de votre case.
Questions fréquentes
Quelles sont les règles du blackjack, en simple ? Vous recevez deux cartes, le croupier une. Vous tirez des cartes pour approcher 21 sans le dépasser, puis le croupier complète sa main en tirant jusqu'à 16 et en restant à 17. La main la plus proche de 21 gagne 1 contre 1 ; un blackjack, As et figure, est payé 3 contre 2 ; l'égalité rend la mise ; dépasser 21 fait perdre, même si le croupier dépasse ensuite.
Quand le croupier doit-il tirer ou s'arrêter au blackjack ? Il tire tant que son total est de 16 ou moins, et il reste à partir de 17. Dans les casinos français, il reste aussi sur un 17 souple, As et 6 ; sur certaines tables américaines et en ligne, il tire dessus, ce qui coûte environ 0,2 point au joueur.
Quand peut-on partager au blackjack ? Quand vos deux premières cartes ont la même valeur, en posant une seconde mise égale à la première. Chaque carte devient une main. Des As partagés ne reçoivent qu'une carte chacun, et un 21 obtenu après un partage n'est pas un blackjack : il est payé 1 contre 1.
Qu'est-ce que doubler au blackjack ? Miser une seconde fois le même montant sur vos deux premières cartes, contre une seule carte supplémentaire. La main est ensuite finie, quel que soit le total. Le tableau de stratégie dit de doubler surtout sur 10 et 11 contre les petites cartes du croupier.
Un 21 en trois cartes bat-il un blackjack ? Non. Le blackjack, 21 en deux cartes, bat tout 21 obtenu en trois cartes ou plus. Si vous avez 21 en trois cartes et que le croupier fait blackjack, vous perdez votre mise.
Faut-il prendre l'assurance ? Non. Elle paie 2 contre 1 alors que la seconde carte du croupier vaut 10 moins d'une fois sur trois, 96 cartes sur 311 dans un sabot de six jeux. Le casino y garde 7,4 %. Seul un compteur de cartes, dans un sabot très riche en figures, a une raison de la prendre.
Pourquoi le blackjack payé 6 contre 5 est-il un piège ? Parce qu'il réduit le gain d'un blackjack de 15 € à 12 € pour 10 € misés, et que cette différence, une main sur 21, fait passer l'avantage du casino de 0,5 % à 1,85 % face à un joueur parfait. La table devient près de quatre fois plus chère, et aucune stratégie ne le compense.
Règles de salle décrites pour un casino français : arrêté du 14 mai 2007 relatif à la réglementation des jeux dans les casinos, article 55-4 (six jeux, sept cases, joueurs debout sur la case d'un joueur assis, croupier tirant à 16 ou moins et restant à 17 ou plus, As compris, seconde carte du croupier distribuée après le tour des joueurs, blackjack payé 3 pour 2, assurance à la moitié de la mise payée 2 pour 1, As partagés limités à une carte, 21 après partage payé à égalité de mise, abandon et doublement sur paires laissés au règlement intérieur). Prix des règles de table : valeurs publiées sur les pages de l'avantage de la maison et du pilier blackjack, pour un sabot de six jeux, croupier restant sur 17 souple, doublement après partage autorisé ; la carte cachée non vérifiée est un ordre de grandeur standard (environ 0,1 point par rapport à une carte cachée vérifiée ou à la règle « mise initiale seulement »). Fréquence du blackjack : 2 × (24/312) × (96/311) = 4,75 %. Assurance : (2 × 96 − 215) / 311 = −7,4 %. Coût horaire : avantage × 10 € × 80 mains, la vitesse retenue sur tout le site pour une table pleine. Les gestes décrits sont ceux des tables où les cartes sont distribuées face visible ; sur les rares tables où le joueur tient ses cartes, les gestes diffèrent.
Pour jouer au blackjack sur une table dont les règles sont affichées :
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